先知在左 先知在右 世界之子在中間

感覺「Happy New Year！2008~~」這篇文章似乎是不久前才完成，
竟一轉眼又要落筆寫下「Happy New Year！2009~~」，時間真是不等人啊。

2006年終，我們在台北101，與數萬人共同倒數，迎接2007。
2007年終，我們轉戰倫敦泰晤士河畔、大笨鐘腳下，
與數萬來自全球各地的各色人種共同倒數，迎接2008。
當時，猜想自己一年後或許「會繼續維持人來瘋的跨年旅行」，
沒想到2008年終，一趟有些瘋狂的Edinburgh跨年旅行，
居然真的如願成行，只是瘋狂的原因大不相同。
上次是在考試、報告的雙重夾擊之下，忍痛安排僅有2天1夜的倫敦行；
這回竟是因為即將回國、荷包已然見底，Edinburgh的住宿與車票又極昂貴，
只得安排更短促的24小時來回Nottingham <=> Edinburgh的純跨年旅行：
由走出家門至回到家門口，真的只相距24小時；
在Edinburgh僅僅停留不到12小時，甚至連白天都沒見到…。

每年跨年夜，英國稍具規模的大城市，多少都會舉行慶祝活動。
其中因煙火秀而較具知名度的，大概就是南北兩大首府：倫敦與Edinburgh。
Edinburgh的跨年活動叫Hogmanay，在蘇格蘭語中意指「一年的最後一天」。
不過與倫敦或台北跨年煙火不同的是，參加Hogmanay是要買票的：
Edinburgh市政府封鎖了市區最熱鬧的幾條街，
想要進去與來自世界各地的人們一同欣賞壯麗煙火、為新的一年而擁抱歡慶，
就得先掏出10鎊鈔票，否則請回自家陽台望著夜空碰碰運氣。
一開始，可能會認為市政府豈可利用煙火秀藉機斂財、充實市庫；
但親身擠進去參與跨年後，多少會體會這10鎊應當不是胡亂收取的。

晚上9點多，火車抵達Edinburgh。
一走出位在市區的車站，附近道路都已封街，
只剩一群一群準備參與跨年狂歡的人潮，像螞蟻般逐漸佔據路面。
來到最熱鬧的Princes Street，眼前所見已是萬頭鑽動。
年輕人成群簇擁，情侶們手牽手，警察嚴肅謹慎地四處巡邏，
許多人頭戴象徵蘇格蘭的藍底白十字毛帽，男生身穿蘇格蘭格子裙，
更有超人、蝙蝠俠、啦啦隊等同人誌在街上晃盪。
而身邊各種膚色、各種語言的人們摩肩擦踵，更可知這不是專屬於蘇格蘭人的跨年夜。


Edinburgh一直給人充滿文化氣息、比英格蘭人更為典雅和氣的印象。
但被當下世界各大城最風行的跨年活動一攪和，原本的優雅舒緩似乎有些走了味。
就像去年在倫敦，還沒到午夜12點，不少人似乎已被酒精催化而「未跨先High」，
拎著酒瓶，渾身酒氣，在路上搖搖擺擺、胡言亂語，
四處找人擁抱、擊掌、說新年快樂，甚至趁人合照時突然闖進去湊一腳。

路邊販賣酒類、熱食的攤位前大排長龍，我們腳下也同樣有踩不完的瓶罐與垃圾。
許多人滿臉通紅地一手漢堡熱狗薯條，一手一杯冰涼啤酒；誇張一點的，
則拿2公升裝寶特瓶往口裡直灌酒，或乾脆一次扛一整箱的啤酒。
當然，往嘴裡灌多少液體，命中註定就得排出多少液體。
再簡單不過的生物定律，讓路旁的簡易廁所同樣大排長龍。
而若等不及了，──那就當街解決吧。
我們目擊了2次，其中一次還是身旁的老兄直接掏出「兵器」，
眾目睽睽地邊走邊「澆花」。諷刺的是，他手上依舊不死心地拿著一杯酒。


我們擠過了重重人群，好不容易在Princes Street上找到一個視野較好的位置，
可以清楚望見遠方山丘上的煙火秀施放點Edinburgh Castle。
Edinburgh沒有倫敦的大笨鐘不斷提醒人們還剩幾分鐘，
但隨著時間滴答滴答流逝，身旁人潮越來越擁擠、日益騷動，
可以猜想2009年已經近在眼前了。

不久，Edinburgh Castle底部發出點點白光，
遠方大型螢幕上已倒數至最後20秒。
歸零時，漆黑的夜空與陰暗的Edinburgh Castle同時爆出燦爛煙火，
伴隨身旁人群的驚呼尖叫，我走過了在英國的第二個New Year。
2008，完全在異鄉渡過的一年，就此走入回憶。


Edinburgh的煙火秀，自然無法與國際媒體關注的倫敦煙火秀相比；
不論長度、內容精采度、周邊城市風景，皆略遜一籌。
而對我而言，倫敦的跨年煙火同時還伴隨著大笨鐘古老、低沉的鐘響，
敲出時間流轉的特殊意義，恐怕更是Edinburgh短期內無法與之競爭的。
當然，身旁的情侶們才不管那麼多。
仰頭欣賞斑斕煙火後，低頭馬上對身邊的partner送上熱情香吻。
於是，煙火結束後，帶來的卻是聽覺上的空虛──
因為大家都忙著埋首kiss, kiss…


煙火秀結束，人潮逐漸散去。
去年在倫敦，跨年後的滿地垃圾、嘔吐物夾雜雨水，
讓泰晤士河畔散發著一股難忘的酸甜味道；
今年在Edinburgh，煙火比不上倫敦，
跨年後街道上的垃圾、碎酒瓶數量，倒是毫不遜色。
若再加上不時出現在路旁的不明嘔吐物，與先前目擊的當街排洩事件，
讓我們不禁懷疑自己腳底下踩的究竟是@#$%^&*…。
不過隔天一早，清潔人員竟放棄休假，還加班在路上清運垃圾，
天未亮的Edinburgh，頓時又變得比較像我曾經認識的那個文化之都了。

24小時的Edinburgh跨年之旅，儘管花了一半的時間在火車上，
儘管未能仔細瞧瞧Edinburgh並與她say goodbye，
但二度參與英國的跨年夜活動，總算讓我們體驗英國人的跨年是怎麼一回事。
或許短期內，將不會有機會在英國或歐洲，
與這些喜好醉醺醺地泡在酒精裡歡度新年的人們一同倒數，
但即使回到台灣，對於摩肩擦踵的跨年活動或煙火秀…
嗯嗯，我可能會暫時敬而遠之吧。